Comprendre les codes, numéros et symboles des produits d’hygiène

Dans les rayons des supermarchés et des pharmacies, de nombreux produits d’hygiène affichent des codes, des chiffres et des pictogrammes souvent laissés de côté. Pourtant, ils donnent des indications utiles sur la composition, la date de péremption, les conditions d’utilisation et l’origine. Savoir les lire permet d’utiliser les produits plus sereinement, de limiter le gaspillage, de réduire les risques pour la santé et l’environnement, et de choisir plus consciemment au moment de l’achat.

Comment identifier la date de péremption et la durée d’utilisation des produits d’hygiène ?

La date de péremption peut être indiquée sous forme de date complète, seulement avec le mois et l’année, ou via des mentions en anglais comme EXP (expiration) ou Best Before. Sur les petits emballages, on trouve fréquemment un code numérique ou alphanumérique en relief discret : une partie correspond à la fabrication et l’autre au lot. Il faut alors repérer la logique propre à la marque pour interpréter correctement ce format.

Quand la date n’apparaît pas clairement, le fabricant précise souvent une durée d’utilisation à compter de la fabrication. Dans ce cas, il est prudent de vérifier si des explications figurent ailleurs sur l’emballage ou dans une notice interne, afin d’éviter d’utiliser un produit périmé ou dont la stabilité pourrait être altérée.

Regardez une vidéo sur la chaîne YouTube Manual do Mundo à propos de la signification des codes, des symboles de péremption et des marquages industriels présents sur les emballages de tous les jours :

https://www.youtube.com/watch?v=bFw0vN-G3oI

Comment fonctionne le symbole du pot ouvert et la période après ouverture ?

Sur beaucoup de cosmétiques et d’articles d’hygiène personnelle, un pictogramme de petit pot ouvert apparaît avec des mentions telles que 6M, 12M ou 24M. Il s’agit du PAO (Period After Opening), qui indique pendant combien de temps le produit peut être utilisé en sécurité après ouverture, à condition de respecter les conditions de conservation indiquées sur l’étiquette.

Le PAO ne se confond pas avec une péremption imprimée en jour, mois et année : un produit peut être encore dans sa date officielle et, malgré tout, avoir dépassé la durée d’utilisation sûre une fois ouvert. C’est pourquoi certaines personnes notent directement sur l’emballage la date d’ouverture, surtout pour les crèmes, les lotions et le maquillage, plus sensibles à la chaleur, à l’air et au contact des mains.

Quels symboles renseignent sur la composition, la sécurité et le tri environnemental ?

La composition des produits d’hygiène est présentée dans une liste d’ingrédients, souvent avec des noms harmonisés au niveau international via la nomenclature INCI. En complément, certains labels et icônes résument des caractéristiques importantes : absence d’alcool, de parfum, de certains actifs, tests sur les animaux, ou utilisation d’ingrédients d’origine renouvelable.

Ces symboles servent aussi de repères pour la sécurité d’emploi et l’impact environnemental : ils aident à identifier des délais spécifiques, des avertissements et les types de plastique utilisés. Parmi les plus fréquents, on retrouve :

• Pot ouvert avec “6M”, “12M” ou “24M” : indique la durée d’utilisation sûre après ouverture.
• Icône de livre ou main sur un feuillet : signale des instructions supplémentaires (notice ou étiquette dépliante).
• Triangle de recyclage avec flèches et numéro (1, 2, 5) : précise le type de plastique, comme PET, HDPE ou PP, utile pour le recyclage.
• Sablier ou mention “à utiliser de préférence avant” : met en avant des délais pouvant influencer la texture, la couleur ou l’odeur.
• Pictogrammes d’avertissement et phrases mises en évidence : indiquent des restrictions, par exemple tenir hors de portée des enfants ou ne pas appliquer sur une peau lésée.

Comment utiliser les codes, les lots et les QR Code au quotidien ?

Au-delà de la péremption et des ingrédients, le code de lot - généralement imprimé sous le flacon, sur le côté d’un tube ou sur une languette d’étui - est central pour la traçabilité. Il permet au fabricant de retrouver rapidement la date et le site de production en cas de réclamation, de rappel (recall) ou de question sur la qualité. Côté consommateur, conserver cette information avec le ticket de caisse peut s’avérer utile.

Sur des produits importés ou des gammes récentes, il est courant de voir un code-barres classique et un QR Code sur le même emballage. Le code-barres facilite la gestion des stocks et des ventes, tandis que le QR Code peut renvoyer vers des pages contenant des fiches techniques, des rapports de sécurité, des détails sur les tests et des consignes d’utilisation. En prêtant attention à ces codes et symboles, on comprend mieux ce que chaque produit propose, comment le stocker, à quel moment le jeter et quelle solution adopter pour le tri de l’emballage après usage.